Lenguaje, lengua y habla

Comunicarnos es una de las necesidades más importantes para los seres humanos, sin la comunicación la humanidad no hubiera podido desarrollarse de la manera en que la conocemos. A nuestra capacidad de comunicarnos a través de guiños, señales, dibujos, gestos o cualquier signo no lingüístico se le llama lenguaje.

Cuando hablamos de este tema, existen otros dos términos que a veces pueden confundirse, por ejemplo, en una conversación normal podríamos utilizar las siguientes tres frases y dar la impresión de estar diciendo exactamente lo mismo:

• Los humanos nos comunicamos a través del lenguaje.
• Los humanos nos comunicamos a través de la lengua.
• Los humanos nos comunicamos a través del habla.

Sin embargo, las tres palabras al final de las oraciones tienen significados distintos.

El "lenguaje" es la capacidad de los humanos para comunicarnos simbólicamente. La "lengua" es un código, son los signos lingüísticos que el hablante elige y articula de acuerdo a ciertas reglas. Y el habla es una manifestación o realización de la lengua, es decir, el acto de hablar realizado por un individuo en algún momento del tiempo.

Ahora sabemos que aunque parezcan tener significados similares, estos conceptos se refieren a diferentes partes de la comunicación humana, nuestra herramienta más útil para relacionarnos entre nosotros.